私のオーストラリアお気に入り〜その6〜

　この辺まで来ると、「お気に入り」というくらいの言葉では表せないほど愛着のようなものを覚えます。とりあえず、この「お気に入りシリーズ」は10位からカウントしてきたのですが、以下その6〜9まではほぼ同等です。
　今日ご紹介するのは（と言うか、あくまで私の気に入った場所なので、推薦はしますが、他にもいい所はたくさんあります）、Sydneyです。Australiaの首都をSydneyだと想っていらっしゃる方が多いようですが、首都ではありません。でも、日本で言えば東京でしょうね、ここは。2000年のオリンピックを機に一躍有名になり物価もぐんと上がったというここSydneyは、私にとっては、何と言うか、“始まりと終わり”の場所です。私は、オープンチケットを購入していたため、インもアウトもSydneyなのです。今フジテレビ系列で放送されている『あいのり』でも、Sydneyが映っていました。SydneyはAustraliaのビジネスの中心地で、比較的高いビルが立ち並び（でも土地が広いから日本ほど密集していない）、そんな中でも待ちの中心には美しい教会が佇んでいたり、植物園・公園など緑がいっぱいあったり、さらにDarling Harborをはじめ、Opera Houseやちょっと郊外に足を伸ばせばコアラやカンガルー、ポッサムにも会えちゃうんです！（日本でも上野動物園とかありますけれど…）何と言っても、Sydneyで見逃しては行けないのはBlue Mountainでしょう。私は帰国の直前にツアーで行ってきました。あいにくの雨でしたが、その雨で空気が湿って、ポストカードとはまた少し違ったBlue Mountainを拝めることができました。Blue Mountainには幾つか伝説があるそうですが、それにも結構惹かれました。それは何かって？でもここで言うとつまらないので、行かれる方はその時のお楽しみに（？）。
　他に私が勧める場所は、Paddington Market、ゲイが多いと言われるOxford Street、Gorge Streetをぶらぶら、チャイナタウンなどです。夜の教会もとてもきれいですよ。
　と、このように、ビジネスだけではなく、観光地としても魅力があります。
　私が初めてSydneyに行ったのはちょうどこの時期（秋）でした。秋のやわらかな日差しを感じると、「ああ、この匂い！」といつも思います。匂いってありますよね。いいにおい、とか嫌なににおいっていうのではなくて、思い出のにおい。Sydneyは私にとってそれを感じることができる場所です。
　初めは研修でこのSydneyに着きました（最初の方の日記参照）。あの時は複雑な想いを抱えていましたが、帰る頃には上を向いて（確かに来たばかりの時も、回りの景色に目をとらわれて上を見て歩いていましたが）歩けるようになりました。最後はSydneyで約2週間過ごしました（本当は最後の1週だけの計画だったのですが、お金をなくしたために友人の所にお世話になりました）。友人のお家に居候させてもらったのは今でも感謝していますし、ワーホリでは一般的な「シェア」生活の一部を垣間見ることができたのでいい経験にもなりました。“好きな場所”にはきれいな景色だからとか、ふるさとだからとか、いろいろ理由があると思います。私の場合、Sydneyを含め、残りの「お気に入り」の場所は物理的な美しさ・好みよりもむしろ精神的なものが大きいです。皆さんもそういう経験ないですか？
　と、このように、ずらずらと私情を挟めてつづってしまいましたが、日本から語学学校に通いに来たり、ビジネスチャンスを掴みに来たりする人が多いのも確かです。きっと、私のようににおいを感じる人が他にもいるんじゃないかなぁ…。
　以上、Sydneyレポートでした！！